Gen Z utvikler uforklarlige tics etter å ha gått på nettet, og leger er bekymret (2024)

Hun fortalte psykiateren sin, som lurte på om antidepressiva hadde ført til tics. Etter et år med oppfølging, som inkluderte kort å slu*tte med medisinen til ingen nytte, ble Turnquist diagnostisert med en unormal tic-lidelse. Hun er fortsatt ikke sikker på hva som fikk den til å dukke opp da den dukket opp, men i mars postet hun på TikTok under håndtaket @alexandrea.joy etter å ha settnylige rapporter fra Storbritanniasom så ut til å beskrive det hun opplevde.

"Så jeg utviklet en tic-forstyrrelse under pandemien, og jeg trodde at det var Lexapro som tok meg inn fordi det er noe forskning på det," sier hun i videoen. "Men jeg har nettopp lært at isolasjonen av pandemien har forårsaket et massivt utbrudd av [tics] hos jenter."

Leger som spesialiserer seg på Tourettes syndrom og andre tic-lidelser har rettet oppmerksomheten mot folk som Turnquist etter å ha sett henvisninger for disse raskt oppståtte tilstandene ballong fra1-5 prosent av de totale tilfellene prepandemi til 20-35 prosent av demnå, ifølge data fra en synsvinkelstudie publisert 13. august.

Forskerne beskriver "en parallell pandemi av unge mennesker i alderen 12 til 25 år (nesten utelukkende jenter og kvinner) som viser seg med den raske utbruddet av kompleks motorisk og vokal tic-lignende atferd," og sier "det har vært slående fellestrekk i fenomenologien til denne tic-lignende oppførselen observert på tvers av våre sentre i Canada, USA, Storbritannia, Tyskland og Australia."

Merkelig nok uttaler forskerne at for pasientene de studerte, i tillegg til å oppleve pandemi-relaterte stressfaktorer, "godkjente alle eksponering for påvirkere på sosiale medier (hovedsakelig TikTok) med tics eller [Tourettes syndrom]." Faktisk er det tusenvis av videoer, noen med millioner av visninger, i et hjørne av TikTok som kjærlig refereres til som "Tic Tok". I følge forskerne, "I noen tilfeller identifiserte pasientene spesifikt en assosiasjon mellom disse medieeksponeringene og utbruddet av symptomer .... Denne eksponeringen for tics eller tic-lignende atferd er en plausibel trigger for atferden observert i minst noen av disse. pasienter, basert på en sykdomsmodelleringsmekanisme."

Turnquist begynte nå med en doktorgrad i molekylær immunologi og kreftbiologi ved Dartmouth, og sa at STEM-bakgrunnen hennes posisjonerte henne bedre enn de fleste til å analysere den nyeste forskningen på plutselig oppståtte tic-lidelser, og hun var enig i forskernes konklusjoner: "Jeg føler som stressfaktorene til pandemien var mye, og det presset sannsynligvis en eller annen terskel over kanten.»

"Det er en epidemi innenfor pandemien," sa Martino.

Pasientenes symptomer skiller seg betydelig fra symptomene på klassisk Tourettes syndrom, den mest kjente tic-lidelsen, sa han. For det første har Tourettes tics en tendens til å starte mellom 5 og 7 år – Martino sa at de ennå ikke har sett en pasient yngre enn 11 år. Mens Tourettes pasienter er skjeve menn, var disse henvisningene nesten alle jenter og unge kvinner som hadde en tendens til også å ha angst eller en stemningslidelse. Og de led mer ekstreme symptomer enn Tourettes pasienter.

Basert på disse forskjellene og andre, definerte nevrologene de raskt oppståtte symptomene som funksjonell tic-lignende atferd, snarere enn tics selv. Paret er medforfattere på to studier om tilstanden hos voksne og barn som ble publisert i henholdsvis juli og august.

Selv om disse pasientene ikke har Tourettes, la Martino til at symptomene deres ikke er mindre legitime og fortjener spesifikk behandling.

"De kan ikke stoppe, og vi har absolutt vært vitne til det," sa han. «Noen av pasientene og familiene vi snakker med er desperate; vi trenger medfølelse og engasjement for å prøve å hjelpe dem.»

Det som tok paret ett skritt nærmere å forstå tilstanden, var selve den tic-lignende oppførselen: for eksempel ville flere personersi ukontrollert ordet "bønner".Selv om det er et enkelt ord, anses denne oppførselen for å være en kompleks vokalisering, i motsetning til de enkle ansiktstikkene som Tourettes pasienter ofte har, som å blunke ofte eller rynke på nesen, sa Pringsheim.

I likhet med de fleste ephemeraer på internett er det umulig å si sikkert hvor "bønnene" kom fra, men det er dusinvis avvideoer på TikTokogdiskusjoner på Redditsom nevner oppførselen og dens forbindelse til @thistrippyhippie, en TikTok-skaper som annonserte Tourettes diagnose i 2020 og som har 13,5 millioner følgere på plattformen.

I stedet mener Pringsheim, Martino og andre forskere som jobber med dette fenomenet at stresset det siste året – fra nedstengninger til skolenedleggelser til sosial isolasjon – kombinert med allerede eksisterende psykiske helsetilstander i noen tilfeller førte til at denne befolkningen ubevisst trengte et utløp for deres nød. Med andre ord, forskere mener for tiden at tilstanden ikke har en genetisk komponent til opprinnelsensom Tourettes, men heller miljømessige eller psykologiske.

I følge forskernes teori var det å se populære skapere med tic-forstyrrelser på sosiale medier-nettsteder som antente tenningen. TikTok svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

"Jeg utviklet ganske alvorlig sosial angst da det startet," sa hun, og la til at tidligere dagligdagse aktiviteter som å gå utenfor ville få henne til å få panikk og få forstyrrende tic-anfall. "Jeg fikk TikTok og så noen av menneskene med tics der - den viktigste var @thistrippyhippie. Det ga meg selvtilliten til å begynne å gå ut mer, og så bestemte jeg meg for at jeg også ville øke bevisstheten om det.

Saxton sa at hun ofte plukker opp tics fra å se andre Tic Tok-skapere sine videoer, noe som Turnquist sier skjer med henne også. Å "fange" andres tics er vanlig for både de med tic-lidelser og raskt innsettende tic-lignende atferd; for å gi seerne kontroll over hva de kan absorbere, sa Saxton at hun inkluderer trigger advarsler på videoer av henne som viser noen av hennes mer voldelige tics. I en video som begynner med en advarselsskjerm som varer i flere sekunder, slår hun seg selv gjentatte ganger i ansiktet. Andre skapere, inkludert Meg, vises med blåmerker og andre skader forårsaket av voldelige tics og tic-lignende oppførsel.

Tics og tic-lignende atferd kan spre seg på internett utenfor TikTok også. Anartikkelpublisert 23. august i tidsskriftetHjernedetaljerte tyske klinikeres anekdotiske erfaring med å legge merke til en økning i pasienter med tic-lignende atferd i løpet av de siste to årene som lignet de som en populær YouTuber dokumenterte på plattformen.

Forskerne svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

Ikke alle klinikere er enige i denne vurderingen. Anredaksjonellpublisert i april i tidsskriftetArkiv for sykdom i barndommenantydet at fremtidige studier kan teste hypoteser knyttet til massesosiogen sykdom og en mulig biologisk mekanisme. Og Martino sa at rollen til sosiale medier har blitt overvekt, og det er bare én faktor blant mange i utviklingen av disse tic-lignende atferdene.

"Det er viktig å ikke fokusere all oppmerksomhet utelukkende på sosiale medier fordi vi ikke ønsker å stigmatisere sosiale mediepersonligheter som deler sine erfaringer på TikTok eller YouTube," sa han. "I de fleste tilfeller er dette individer som har gjort dette innenfor rammen av advocacy, og det er i seg selv ikke en dårlig ting, selvsagt."

På grunn av koblingen til sosiale medier og konnotasjonene til en sosioogen sykdom, kan pasienter som opplever tics føle at de ikke blir tatt på alvor.

Myah Adele, en påvirker på sosiale medier som bruker håndtaket @maybemyahadele på TikTok, sa at hun tok et høyskolekurs i psykologi og så på videoer av jenter med Tourettes for det. Hun hadde utviklet det hun anså som «muskelspasmer» etter en traumatisk hendelse i 2018, og etter å ha sett videoene følte hun at hun etterlignet jentenes tics. Da hun fortalte legen sin hva som skjedde, sa hun at legen hennes forklarte at oppførselen hennes kan være forårsaket av en fysisk reaksjon på sorgen og traumene hun opplevde.

Selv om legen hennes diagnostiserte henne med en tic-lidelse, sa hun at hun fortsatt bekymrer seg for at andre tror hun forfalsker symptomene hennes, og til og med må overbevise seg selv om at hun ikke finner på dem.

"For to dager siden spurte jeg meg selv om jeg forfalsket det eller ikke, og jeg forfalsker det åpenbart ikke - jeg var alene," sa hun og la til at ticsene hennes også kan være stressende og smertefulle.

«Jeg føler at det er mye rart, baklengs stigma på TikTok om tic-lidelser,» sa hun. «Som, du har ikke lov til å ha en med mindre det erdetteen."

Pringsheim sa at hun og Martino jobber med en oppfølgingsstudie for å identifisere behandlingene som fungerer best for å håndtere eller kurere plutselig oppstått tic-lignende atferd, som de vil fullføre om noen måneder. Turnquist sa imidlertid at etter å ha prøvd en rekke terapier i over et år, har hun akseptert at ticsene hennes er en del av den hun er. Hun gjør sitt beste for å håndtere triggerne sine, som inkluderer stress, alkohol og utmattelse. Men hun har ikke planer om å slu*tte å se og lage videoer på TikTok, en avgjørelse som Martino sa han forstår godt.