Hvorfor alkohol påvirker kvinner mer enn menn (2024)

Det pleide å være at menn var de store alkoholdrikkerne i det vestlige samfunnet – kanskje best skildret i populærkulturen av Don Drapers Mad Men-kumpaner, som svelget fra kontorbeholdere med brun brennevin, slo tilbake tre-martini-lunsjer og inntok Old Fashioneds i en ettertid. -arbeid pubkultur hvor få kvinner turte tråkke.

Men epidemiologer har bemerket atøkende markedsføring av alkohol til kvinnerog endring av kjønnsroller har gradvis forskjøvet sprit-ubalansen. Alt i alt,Det er fortsatt nesten dobbelt så stor sannsynlighet for at menn som kvinner overstadig drikker. Men det er ikke sant for yngre mennesker, spesielt. Faktisk,kvinner født mellom 1991 og 2000 drikker nå like myesom deres mannlige kolleger – og deres drikkeraterkan til slu*tt overgå dem.

Kvinner lider også i økende grad av alkoholens skadelige effekter. Nasjonale data viser detcirrhosedødsraten økte med 57 % blant kvinneri alderen 45-64 fra 2000-2015 i USA, sammenlignet med 21 % blant menn. Og den økte med 18 % hos kvinner i alderen 25–44, til tross for en nedgang på 10 % blant sine mannlige jevnaldrende.Voksne kvinners besøk til akuttmottak på sykehus for overdosering av alkoholøker også kraftig. Ogrisikofylte drikkemønstre eskalerer blant kvinnerspesielt.

Mer iHelsegapet:
•"Alle sa til meg at det ikke var noe galt"
•Smertebias: Helseulikheten blir sjelden diskutert
• Helserisikoen ved å modnes tidlig

Men problemet er ikke bare at kvinner drikker mer. Forskere finner ut at kvinners kropper påvirkes annerledes av alkohol enn menns kropper - av grunner som går utover bare størrelse.

Deres nivåer av kroppsfett, alkoholdehydrogenase og vann betyr at kvinner reagerer annerledes på alkohol enn menn (Kreditt: Getty Images)

Forskere har oppdaget detkvinner produserer mindre mengder av et enzymkaltalkohol dehydrogenase (ADH), som frigjøres i leveren og bryter ned alkohol i kroppen.

I mellomtiden holder fett på alkohol, mens vann hjelper til med å spre det. Så takket være deres naturlig høyere nivåer av kroppsfett og lavere nivåer av kroppsvann, opplever kvinner en enda mer dramatisk fysiologisk respons på alkohol.

“That vulnerability is why we see increases in medical problems in women with alcohol-use disorders, compared to men,” says Dawn Sugarman, a psychology professor at Harvard Medical School and addiction psychologist at McLean Hospital in Belmont, Massachusetts.(Finn ut mer om hvordan ulike kropper reagerer forskjellig på alkohol i vår siste historieHvorfor er det bare noen som blir fulle av blackout?)

Kvinner som drikker for mye har også en tendens til å utvikle avhengighet og andre medisinske problemer raskere enn menn. Det er et fenomen som kalles "teleskopering":kvinner med alkoholproblemer har en tendens til å begynne å drikke senerei livet enn menn, men det tar dem mye mindre tid åutvikle alkoholavhengighet. Kvinner er også raskere å oppleveleversykdom og skade på hjerter og nerver.

Kvinner som drikker for mye utvikler skade på leveren, hjertene og nervene raskere enn sine mannlige kolleger (Kreditt: Getty Images)

Mange av disse kjønnsbaserte forskjellene i alkoholens effekter på kroppen ble ikke oppdaget før de siste tiårene. Den tidligste studien om kjønnsbaserte forskjeller i ADH, for eksempel, ble publisert i 1990.

Faktisk,nesten alle kliniske studier på alkohol ble gjort utelukkende på menntil 1990-tallet. Dette var delvis fordi forskere ble oppfordret til å eliminere så mange variabler som mulig som kan påvirke resultatene til et eksperiment - hvorav en var kjønn. Og fordi alkoholisme ble antatt å være et hovedsakelig mannlig problem, var det ingen som lurte på hva det å ikke studere kvinner og alkoholisme kunne gå glipp av.

Det endret seg da statlige institusjoner som US National Institutes of Health ga mandat til detkvinner og minoriteter måtte inkluderessom kliniske forskningsobjekter, ogkritiske kjønnsforskjeller i medisinsk forskningbegynte å bli adressert.

"Folk tenkte bare ikke på kvinner," sier Sharon Wilsnack, professor i psykiatri og atferdsvitenskap ved University of North Dakotas School of Medicine and Health Sciences. "I den grad de gjorde det, antok de bare, vel, du kunne studere menn, og det kunne gjelde kvinner."

Fram til 1990-tallet ble nesten alle kliniske studier på alkohol utført utelukkende på menn (Kreditt: Getty Images)

For sin doktorgrad ved Harvard University på begynnelsen av 1970-tallet skrev Wilsnack sin doktorgradsavhandling om kvinner og alkohol; litteraturgjennomgangen hennes ga da bare syv studier ved Harvards Widener Library. Sammen med mannen sin, en sosiolog, fortsatte Wilsnack med å lede den første langsiktige nasjonale studien om kvinners drikkevaner. Blant deres mange funn var oppdagelsen atkvinner som misbruker alkohol ofte har blitt seksuelt misbrukt som barn, en kjønnsforskjell som siden har blitt ansett som avgjørende for å hjelpe kvinner med avhengighet.

Kjønnsbasert alkoholforskning siden den gang har vist en rekke andre kjønnsspesifikke resultater.

På 2000-tallet så det ut til at hjerneskanninger av alkoholikere viste detkvinners hjerner er mer følsomme for alkohol enn menns. Men Marlene Oscar-Berman, professor i anatomi og nevropsykologi ved Boston University Medical School, har funnet en vri.

Da teamet hennes så på hjernen til langtidsdrikkere, la de merke til at alkoholiserte menn hadde mindre "belønningssentre" enn sine mannlige kolleger. Dette området av hjernen, som består av deler av det limbiske systemet og frontal cortex er knyttet til motivasjon;det er nøkkelen for å ta beslu*tninger og til og med for grunnleggende overlevelse. Men hos alkoholiserte kvinner var belønningssentrene større enn hos de ikke-alkoholholdige kvinnene – noe som tyder på at hjernen deres var mindre skadet enn deres mannlige kolleger.

"Det blåste oss opp av vannet," sier Oscar-Berman. "Funnene våre er noe i motsetning til den generelle ideen om at kvinner har vært mer utsatt for alkoholskader i hjernen enn menn." Forskere forstår ennå ikke hva som kan forårsake disse forskjellene.

Kvinner drikker av andre grunner enn menn gjør (Kreditt: Getty Images)

Funn som disse viser viktigheten av kjønnsspesifikke studier om alkohol og avhengighet, sier Sugarman. Hun viser til nyere forskning som viser detalkoholavhengige kvinner har bedre resultater når de er i behandlingsgrupper kun for kvinnersom også utdanner dem om de kjønnsspesifikke elementene i deres avhengighet og kvinners motivasjon for å drikke. Kanskje ikke overraskende er disse motivasjonene forskjellige fra menns. Forskning viser detkvinners drikking er knyttet til å dempe følelsesmessig smerte, mens menns drikking er mer knyttet til sosialt press.

"Noen kvinner hadde vært i [alkohol]behandling fem, seks, 10 ganger før, og sa ting som "Dette er informasjon jeg aldri har hørt før," og "Jeg har aldri hørt at jeg er mer utsatt for alkohol enn menn." eller at disse stoffene påvirker meg annerledes,» sier Sugarman.

På grunn av disse forskjellige motivasjonene for å drikke, deres biologiske sårbarheter og spesielt på grunn av koblingen mellom kvinners alkoholisme og traumehistorier, er det verdt å undersøke hvordan kvinners behov for alkoholbehandling kan være forskjellige fra menns. For eksempel kan det hende at kvinner som har overlevd seksuelle overgrep ikke føler seg trygge ved å gå inn i standardterapigruppen for alkoholbehandling, derkjønnsfordeling kan skjeve opptil 70 % menn. For disse kvinnene har det å høre historiene til andre kvinner og vite at de ikke er alene vist seg å være gunstig for deres bedring.

Fremfor alt, sier eksperter, burde dagene med å anta at forskningen på menn og alkohol ganske enkelt kan brukes på kvinner være for lengst forbi.

Denne historien er en del avHelsegapet, en spesiell serie om hvordan menn og kvinner opplever det medisinske systemet – og sin egen helse – på helt forskjellige måter.

Har du en opplevelse å dele? Eller er du bare interessert i å dele informasjon om kvinners helse og velvære? Bli med i vår Facebook-gruppe Fremtidens kvinne og være en del av samtalen om de daglige problemene som påvirker kvinners liv.

Bli med 800 000+ fremtidige fans ved å like oss videreFacebook, eller følg oss videreTwitter.

Hvis du likte denne historien,registrer deg for det ukentlige nyhetsbrevet med bbc.com-funksjoner, kalt "Hvis du bare leser 6 ting denne uken". Et håndplukket utvalg historier fra BBC Future, Culture, Capital og Travel, levert til innboksen din hver fredag.